cfs y acre-pies

cfs: un caudal

Un pie cúbico por segundo (cfs) es un cubo de agua de un pie por lado — unos 7.48 galones — que pasa por un punto cada segundo. Las estaciones de aforo reportan el caudal en cfs, y los derechos de agua de los canales en Colorado se decretan en cfs: un derecho de 10 cfs permite al canal derivar hasta 10 pies cúbicos por segundo mientras el derecho esté en prioridad.

Un cfs equivale a unos 448.8 galones por minuto. Un canal de riego pequeño puede llevar unos pocos cfs; el río Colorado cerca de la línea con Utah puede llevar miles durante el deshielo de primavera.

Acre-pies: un volumen

Un acre-pie (AF) es el agua que cubriría un acre con una profundidad de un pie: 43,560 pies cúbicos, o unos 325,851 galones. El almacenamiento de los embalses, las derivaciones anuales, las entregas de los pactos y los suministros municipales se cuentan en acre-pies. Para cifras grandes se usan miles de acre-pies (KAF) o millones (MAF).

Cómo convertir

La regla práctica: multiplique los cfs por unos 2 para obtener acre-pies por día (1.9835 exactamente). Al revés: un acre-pie por día es más o menos medio cfs (0.504 cfs).

El recuadro en vivo de arriba aplica esta regla al caudal de hoy en una estación de aforo de la División 5, para que vea qué significa la cifra en volumen.

Ejemplos

• Un canal con un derecho de 2 cfs que está en prioridad durante 100 días puede derivar unos 2 × 1.98 × 100 ≈ 397 acre-pies en la temporada.
• Una descarga de un embalse de 50 cfs durante una semana mueve unos 50 × 1.98 × 7 ≈ 694 acre-pies.
• Un pueblo que necesita 1,000 acre-pies al año usa, en promedio, unos 1.4 cfs (1,000 ÷ 724).

Por qué se usan las dos

Un río es agua en movimiento, así que se mide qué tan rápido pasa: cfs. Un embalse es agua en reposo, así que se mide cuánta hay: acre-pies. Los derechos de agua reflejan la misma división. Un derecho de flujo directo se decreta como un caudal (cfs) que puede derivarse mientras esté en prioridad. Un derecho de almacenamiento se decreta como un volumen (acre-pies) que puede guardarse en un embalse.

Cuando se comparan los dos — “el canal tomó 1,200 acre-pies esta temporada” — se han sumado los caudales diarios a lo largo del tiempo.

Cómo miden los cfs las estaciones de aforo

Una estación de aforo registra el nivel del agua cada pocos minutos. Periódicamente, los hidrógrafos miden el caudal real cruzando el cauce a pie o en bote y midiendo la profundidad y la velocidad en muchos puntos. Con esas mediciones se construye una curva de gasto que convierte el nivel en caudal. La curva cambia cuando cambia el cauce, así que las lecturas recientes son provisionales y pueden revisarse; el hielo en invierno puede hacerlas poco fiables. En Colorado operan estaciones tanto el USGS como el DWR, y sus valores en tiempo real llevan esa etiqueta de provisionales.

Porcentaje de la mediana

Una cifra de caudal por sí sola no dice si el río va alto o bajo para la temporada. BasinMind compara el caudal actual de cada estación del USGS con la mediana diaria del USGS para el mismo día del calendario en todo el registro de la estación. 100% significa lo típico para la fecha; 50%, la mitad del caudal habitual. Las estaciones de telemetría del DWR no traen esa mediana, así que en ellas BasinMind muestra el caudal sin porcentaje.

Otras unidades que encontrará

• Pulgada de minero (miner's inch) — una unidad antigua que aún aparece en algunos decretos históricos; su valor ha variado según el estado y la época, así que consulte el decreto.
• Equivalente de agua en la nieve (pulgadas) — la profundidad de agua en el manto de nieve; vea Manto de nieve y SWE.
• Galones por minuto — común para pozos y bombas.