El Pacto del Río Grande

Qué es

El Pacto del Río Grande es un acuerdo entre Colorado, Nuevo México y Texas, firmado en Santa Fe el 18 de marzo de 1938 y aprobado por el Congreso en 1939. La versión de Colorado está en la ley estatal, C.R.S. 37-66-101. Reparte las aguas del Río Grande aguas arriba de Fort Quitman, Texas, y lo administra la Comisión del Pacto del Río Grande, con un comisionado por estado y un representante federal. Según el propio pacto, el Ingeniero Estatal de Colorado es el comisionado de Colorado.

Cómo se fija la obligación de Colorado

El pacto no le da a Colorado una cantidad fija de acre-pies. En su lugar, el Artículo III vincula lo que Colorado debe entregar en la línea con Nuevo México a cuánta agua produjo el río ese año, medida en estaciones índice:

• Río Grande cerca de Del Norte — aguas arriba de las principales derivaciones hacia el Valle de San Luis, corregido por los embalses construidos después de 1937.
• Índice del Conejos — el río Conejos cerca de Mogote, más los ríos Los Pinos y San Antonio cerca de Ortiz de abril a octubre.

Dos tablas del pacto relacionan cada caudal índice con una entrega. La obligación de Colorado, medida en Lobatos o cerca, en la línea estatal, es 10,000 acre-pies menos que la suma de las cantidades de esas dos tablas. En general, cuanta más agua produce el río, mayor es la parte que Colorado debe dejar pasar; en años secos, la parte es menor. Las entregas se cuentan por año calendario, y el pacto tiene disposiciones sobre débitos y créditos que pasan de un año a otro.

Restricción: cómo se cumple

Para cumplir la obligación, la oficina de la División 3 proyecta los caudales índice del año y restringe las derivaciones en el Río Grande y en el Conejos por un porcentaje, para que pase suficiente agua por la línea estatal. El porcentaje puede cambiar a lo largo de la temporada según cambian los pronósticos, y en general es distinto en los dos ríos. Esta administración del pacto se suma a la administración ordinaria por prioridad: un canal senior puede estar en prioridad y aun así sufrir la restricción por el porcentaje del pacto.

Para quien riega en el valle, eso significa que el agua que puede tomar depende tanto del pronóstico de escurrimiento del año como de su fecha de prioridad. El manto de nieve de primavera en las montañas de San Juan alimenta la mayor parte del caudal índice, así que en Alamosa se siguen de cerca las lecturas y los pronósticos de nieve del NRCS.

El almacenamiento también depende de la contabilidad. Cuando Colorado está en débito, el Artículo VI le exige retener agua en embalses construidos después de 1937 aguas arriba de Lobatos, dentro de su capacidad, hasta el monto del débito. El Artículo VII prohíbe a Colorado y a Nuevo México aumentar el almacenamiento en embalses construidos después de 1929 mientras el agua utilizable almacenada aguas abajo en el Proyecto Río Grande esté por debajo de 400,000 acre-pies.

Agua subterránea

El Valle de San Luis depende también del agua subterránea. El bombeo de pozos que agota el río puede reducir lo que llega a la línea estatal, así que Colorado ha adoptado reglas de agua subterránea para la División 3 que exigen a los pozos reponer sus agotamientos perjudiciales, a menudo mediante subdistritos de manejo de agua subterránea. Esas reglas son independientes del texto del pacto, pero persiguen el mismo fin: mantener el río entero para los derechos superficiales senior y para las entregas del pacto.

Por qué importa más allá del valle

El Río Grande sostiene granjas y ciudades en Nuevo México y Texas, y las disputas interestatales sobre él han llegado a la Corte Suprema de EE. UU. El historial de cumplimiento de Colorado, la administración del Ingeniero Estatal y el trato del agua subterránea forman parte de ese panorama. Para conocer la situación actual de cualquier litigio o de las decisiones de la Comisión, consulte al DWR de Colorado y los informes anuales de la Comisión del Pacto del Río Grande, no un resumen.

Cómo seguirlo en BasinMind

El recuadro en vivo de arriba muestra un caudal actual de la División 3. Muchos caudales de la División 3 vienen de estaciones de telemetría del DWR (como Río Grande cerca de Del Norte), que no traen una mediana del USGS, así que BasinMind muestra el caudal sin porcentaje de la mediana en lugar de adivinarlo. Las llamadas de hoy en la división están en Hoy; las acequias del Culebra y de otros arroyos se explican en Acequias en Colorado. La autoridad sobre las restricciones es el Ingeniero de División en Alamosa.